Il concetto di sostenibilità (dal latino sustinere, ovvero “tenere”, e dunque la caratteristica di un processo o di un prodotto che può essere mantenuto a un certo livello indefinitamente nel tempo) si è diffuso a partire dal 1972, anno della pubblicazione del rapporto “The Limits to Growth”, e dalla prima Conferenza dell’Onu sull’Ambiente.
Con il tempo il concetto è arrivato ad abbracciare gli ambiti sia ambientale che economico e sociale poiché ridefinisce i principi secondo cui l’uomo sfrutta le risorse naturali della Terra, pianifica e attua gli investimenti, orienta lo sviluppo tecnologico e le modifiche istituzionali.
